Di tengah dominasi teknologi Overhead Camshaft (OHC) pada mesin sepeda motor modern, Harley-Davidson tetap mempertahankan Konfigurasi Pushrod pada mesin Big Twin (seperti Milwaukee-Eight dan Twin Cam) mereka. Sistem pushrod adalah desain katup kuno yang menempatkan camshaft (poros bubungan) di dalam blok mesin, jauh dari kepala silinder, dan menggunakan batang dorong (pushrod) panjang untuk menggerakkan rocker arm dan membuka katup. Keputusan Harley-Davidson untuk mempertahankan teknologi ini bukan karena ketidakmampuan berinovasi, melainkan karena keunggulan spesifik pushrod yang sangat selaras dengan karakter dan kebutuhan mesin cruiser bertorsi besar. Sebuah laporan teknis dari Departemen Desain Mesin Vokasi Teknik Mesin pada 19 Februari 2026 mencatat bahwa pushrod memungkinkan desain kepala silinder yang lebih ringkas dan ramping, vital untuk styling khas V-Twin.
Keunggulan utama Konfigurasi Pushrod adalah kesederhanaannya yang berdampak pada keandalan dan dimensi mesin. Dengan camshaft berada di dasar mesin, kepala silinder menjadi lebih kecil dan ringan, menghasilkan mesin yang lebih padat dan estetis, yang merupakan pertimbangan utama dalam desain Harley-Davidson. Selain itu, sistem pushrod membutuhkan komponen yang lebih sedikit dan lebih kuat dibandingkan sistem OHC, yang seringkali melibatkan rantai timing atau sabuk yang kompleks. Kesederhanaan ini mempermudah perawatan, memungkinkan mekanik untuk melakukan perbaikan dan modifikasi dengan lebih cepat. Misalnya, penggantian camshaft pada Big Twin pushrod jauh lebih mudah dan murah dibandingkan pembongkaran kepala silinder total yang diperlukan pada mesin OHC. Data dari komunitas custom builder di Amerika pada tahun 2024 menunjukkan bahwa biaya modifikasi camshaft pushrod rata-rata 40% lebih rendah daripada modifikasi pada mesin OHC.
Selain faktor kesederhanaan, Konfigurasi Pushrod secara inheren mendukung karakteristik performa yang dibutuhkan oleh cruiser: Torsi Rendah. Karena camshaft terletak dekat dengan crankshaft, gear train yang menggerakkan cam lebih kuat dan kurang rentan terhadap putaran tinggi ekstrem. Meskipun pushrod secara teoritis membatasi batas redline RPM dibandingkan OHC (karena massa dan inersia pushrod yang lebih besar), Big Twin Harley memang tidak dirancang untuk putaran mesin tinggi. Mesin ini didesain untuk menghasilkan torsi maksimum pada 2.500 hingga 3.500 RPM, sempurna untuk akselerasi cepat dan cruising santai di jalanan. Keandalan torsi ini terbukti sangat penting dalam pengujian ketahanan yang diselenggarakan oleh klub motor Jalur Lintas Sumatra pada 5 Mei 2025, di mana mesin pushrod mampu mempertahankan torsi puncaknya secara konsisten dalam kondisi riding jarak jauh.
Meskipun demikian, Harley-Davidson telah menunjukkan kemampuan berinovasi dalam batasan pushrod. Mesin Milwaukee-Eight yang diperkenalkan pada tahun 2017 menunjukkan kompromi cerdas; mesin ini mempertahankan Konfigurasi Pushrod tradisional (dengan satu camshaft) tetapi meningkatkan jumlah katup dari dua menjadi empat per silinder. Ini adalah peningkatan desain katup yang cerdas. Dengan delapan katup, Milwaukee-Eight secara signifikan meningkatkan aliran udara (pernapasan) mesin untuk performa yang lebih baik dan efisiensi pembakaran yang lebih bersih, sambil tetap mempertahankan dimensi eksternal yang ramping dan suara V-Twin yang ikonik, memenangkan “perang katup” tanpa meninggalkan warisan mereka. Inilah bukti mengapa pushrod tetap menjadi teknologi yang relevan dan disayangi oleh rider Harley di seluruh dunia.