Harley-Davidson V-Rod, yang pertama kali diperkenalkan pada tahun 2001 sebagai model ’02, merupakan anomali radikal dalam sejarah pabrikan motor Amerika yang sangat menjunjung tinggi tradisi. Dikenal dengan kode seri VRSC (V-Twin Racing Street Custom), V-Rod hadir sebagai respons Harley-Davidson terhadap persaingan ketat dari pabrikan motor Jepang yang menawarkan performa tinggi, terutama di segmen power cruiser. Namun, hal yang paling memicu perdebatan sengit di kalangan puritan Harley adalah jantung mekanisnya: V-Rod adalah motor produksi massal pertama Harley-Davidson yang Ditenagai Mesin Porsche. Kolaborasi yang tak terduga ini menciptakan sebuah cruiser dengan performa yang belum pernah ada, mengubah persepsi banyak orang tentang apa yang seharusnya diwakili oleh sebuah motor Harley.
Mesin revolusioner yang Ditenagai Mesin Porsche ini dikenal sebagai Revolution. Berbeda jauh dari mesin V-Twin berpendingin udara (air-cooled) tradisional Harley yang torsinya kuat di putaran bawah, Revolution adalah mesin V-Twin 60∘ berpendingin cairan (liquid-cooled) dengan Dual Overhead Camshafts (DOHC) dan four-valve cylinder heads. Mesin ini pada awalnya dirancang oleh tim engineering Porsche di Weissach, Jerman, berdasarkan proyek motor balap VR-1000 yang dikembangkan Harley pada pertengahan 1990-an. Mesin Revolution pertama yang digunakan pada V-Rod memiliki kapasitas 1,130 cc dan mampu menghasilkan tenaga puncak sekitar 115 tenaga kuda. Angka ini secara signifikan lebih tinggi daripada model cruiser Harley-Davidson lainnya pada masanya.
Keputusan menggunakan mesin yang Ditenagai Mesin Porsche memang merupakan langkah berani yang bertujuan menarik audiens baru yang mendambakan kecepatan dan teknologi modern. Peluncuran V-Rod pada 15 Agustus 2001 di pameran motor Sturgis sempat menimbulkan kegaduhan, namun respons pasar awal cukup positif. Desain motor ini, yang terinspirasi dari gaya drag racer dengan scoop udara yang besar dan sasis yang panjang, sangat futuristik dibandingkan motor cruiser lainnya. Tangki bahan bakarnya bahkan disembunyikan di bawah jok, sementara kotak udara berada di area ‘tangki’ tradisional, yang semuanya menunjukkan fokus pada kinerja dan gaya agresif.
Meskipun kontroversial, V-Rod dan mesin Revolution-nya membuktikan daya tahan dan keandalannya. Seiring waktu, model ini berkembang, mencapai puncak performa pada model V-Rod Muscle dan Night Rod Special yang hadir dengan mesin 1,250 cc. Produksi V-Rod akhirnya dihentikan pada tahun 2017, menutup babak unik dalam sejarah Harley-Davidson. Meskipun demikian, mesin Revolution yang Ditenagai Mesin Porsche ini telah meninggalkan warisan teknologi yang signifikan, membuka jalan bagi teknologi berpendingin cairan pada model-model Harley yang lebih baru, seperti seri Pan America dan Sportster S, membuktikan bahwa inovasi, meski kontroversial, adalah kunci evolusi. Untuk penegasan hukum dan legalitas merek dagang, perjanjian kemitraan teknis antara Harley-Davidson dan Porsche AG mengenai pengembangan mesin Revolution diketahui ditandatangani pada Jumat, 2 Maret 1996, di Milwaukee, Wisconsin.